上野動物園のジャイアントパンダ「リンリン」の死去を受け、石原慎太郎都知事が「（パンダは）いてもいなくてもいい」などと発言したことについて、動物園前でパンダ関連名菓を扱う売店では３日、一斉に怒りの声が上がった。
日本に初めてのパンダがやって来た３年後の１９７５年から、上野公園内で「パンダ焼」を売り続けてきた「桜木亭」。５０歳代の女性店員は「頭に来ました。みんなに愛されてきたパンダなのに、都のトップがなぜそんなことを言うのか」と、ＫＹ発言に怒った。
４月３０日にリンリンが死去後も「多いときは１日８０００個売れる」という人気商品は衰えを知らず、この日も親子連れがひっきりなしに買い求めた。同店では、パンダ招へいを呼びかける署名運動も計画中という。
「パンダサブレ」を売る売店支配人・光野真二さん（５４）も憤慨。３０日以降も売り上げは落ちておらず「上野のシンボルはパンダ」を痛感した。それだけに「都知事は国民感情を無視している」と指摘。両店とも、上野に再びパンダが来る日を信じ、お菓子のほか、ぬいぐるみなども従来通り販売していくと言う。
◆新パンダ招聘、反対意見多数 多くのファンがリンリンを悼む一方、上野動物園には新たなパンダ招へいに反対する電話が後を絶たない。「（中国からの）レンタル料が高すぎる」「（チベットを弾圧する）中国から借りる必要はない」
中国の胡錦濤国家主席が６日から来日するのに合わせ、日本政府はジャイアントパンダ２頭の貸し出しを中国政府に要請。チベット問題や中国製ギョーザ事件など課題山積の中、日中友好をアピールするのが狙いだ。
ただし、パンダ２頭を飼育する、神戸市立王子動物園によると、神戸市が中国側に支払っているレンタル料は年間計１００万ドル（約１億円）。「パンダの効果で来園者は増えても赤字経営」との現実があるという。
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